Etimológicamente,
polifonía, viene del griego,
polufonia, que significa mucha voz. En la
música se reconoce como un conjunto de sonidos simultáneos, en que cada uno expresa su idea musical, conservando su independencia, formando así con los demás un tono armónico.
Dentro de la música occidental, el primer tratado que abordó las normas para componer obras polifónicas fue el anónimo del siglo X
Musica Enchiriadis.
Se opone a la
monodia.